De terugslagklep die vaak toegepast wordt in het riool heeft meerdere functies. De belangrijkste functie is echter te voorkomen dat vloeistoffen terug kunnen stromen, bijvoorbeeld in geval van een hoge rioolwaterstand. Belangrijk te vermelden is dat een terugslagklep riool niet hetzelfde is als een stankafsluiter. Een stankafsluiter zijn in feite de syfons of zwanenhalsvormige elementen die zorgen voor een permanente aanwezigheid van water dat met name luchtterugslag (rioollucht) tegenhoudt 

Ongeveer op de erfgrens wordt de terugslagklep in de riolering gemonteerd waarbij er wel in de stroomrichting spoelwater wordt doorgelaten, maar waarbij het absoluut onmogelijk is dat het weer terugstroomt.

Veelal worden terugslagkleppen als tijdelijke oplossing gemonteerd bij woningen die verdiept liggen, d.w.z. wier liggende leidingen enigszins op tegenschot liggen of waar de aansluiting van de eigen leidingen op de hoofdriolering vrij laag gemonteerd is. Hierdoor kan zeker bij een hoge riool waterstand een gevaar ontstaan dat rioolwater de liggende leiding instroomt tot en met in het huis aan toe.

Deze belasting en risico wordt tegengegaan door het monteren van een terugslagklep, wat echter uiteindelijk geen gewenste situatie is ook in verband met de natuurlijke beluchting vanuit het riool via de hemelwaterafvoeren moet plaatsvinden.